De koppige fotograaf met de eeuwige glimlach

"Als er iets als een ziel bestaat, is Mark De Bock degene die ons kan vertellen hoe dat eruit ziet. Met zijn foto’s slaagt hij er immers telkens in de ziel van zijn onderwerpen bloot te leggen.

Hem bestempelen als een fotograaf is te beperkend. Hij is een verhalenverteller die met beelden spreekt. Wat zich ook voor zijn lens bevindt, Mark neemt steeds een kijkje achter het masker. Hij dringt door tot de essentie van de dingen om die op onnavolgbare wijze vast te leggen.

Plaats Mark samen met een groep fotografen in een ruimte en geef ze als opdracht één foto te maken. Het resultaat: een reeks foto’s die min of meer op dezelfde manier focussen op min of meer hetzelfde deeltje van die ruimte. En de foto van Mark.

Als fotograaf -en als mens- is hij eigenzinnig, koppig en doordrongen van de geest van de rock-‘n-roll. “Wij waren vroeger tegen alles.” Niet dat hij uit is op doelbewust choqueren of schreeuwerige subversiviteit, maar het mag al eens tegendraads of afwijkend zijn. Mark De Bock is een stille rebel die op zijn eigen manier wil bijdragen tot een besef dat het ook anders kan. Net als zijn helden Helmut Newton en Anton Corbijn verzet Mark De Bock zich tegen de banale alledaagsheid van het bestaan. Zelfs voor een babyportret of een huwelijksfoto zal hij op zoek gaan naar een eigen insteek, een unieke invalshoek. Koppig. Tegendraads. Maar steeds met een minzame, geruststellende glimlach. Geven zijn modellen zich daarom zo gemakkelijk bloot?

Mark De Bock kijkt verder dan het voor de hand liggende en hij laat zich daarbij leiden door zijn buikgevoel en een gezonde portie rock-‘n-roll. Toch gaat hij steeds erg secuur en fijn te werk. Aan elke foto gaat een grondige voorbereiding vooraf. Zo wist Mark bijvoorbeeld al bij zo’n 100 van de 111 portretten uit ‘Koppig Oudenaarde’ van tevoren waar hij heen wilde. Om zijn visie uit te werken laat Mark weinig aan het toeval over. “Er is in het werkproces zeker ruimte voor impulsiviteit en improvisatie, maar meestal heb ik wel een concreet eindresultaat voor ogen. Uiteraard sta ik open voor lucky shots, maar het aantal toevalstreffers in mijn werk is gering.” De sleutel tot die zorgvuldige manier van werken: Mark neemt zijn tijd. Tijd om zijn modellen te leren kennen, tijd om na te denken over de geschikte manier om een onderwerp vast te leggen, tijd om zijn materiaal optimaal klaar te zetten, tijd om net op het juiste moment toe te slaan."

(by Karel-Willem Delrue)